色盲有先天性及后天性两种，先天性者由遗传而来，后天性者为视网膜或视神经等疾病所致。人眼之所以能够辨别颜色是依赖位于人眼的视网膜上有三种感光细胞———锥细胞，它们各自对三种波长的光最为敏感，分别是红光、绿光和蓝光。所以当其中某类细胞的基因出现异常，就导致人眼无法正确辨别部分颜色了。

临床上把红色盲与绿色盲统称为红绿色盲，患者较常见。蓝黄色盲又称第三色盲。患者蓝黄色混淆不清，对红、绿色可辨。色盲通常男多于女。这是因为色盲是X染色体伴性遗传，而且是隐性遗传。目前，由于还没有理想的方法治疗此病，所以预防显得极为重要。

提倡优生优育，杜绝近亲结婚，做好婚前体检。

对于已婚的色盲患者，要预测他们孩子的患病情况也很容易，因为色盲的遗传方式有规律可循：

父亲色盲，母亲正常，所生男孩正常，女孩全为基因携带者（指本身不发病，但携带隐性基因，会遗传给后代）。

父亲正常，母亲为基因携带者，所生男孩一半色盲，女孩一半为基因携带者。如果仅一男一女则可能都正常，也可能男色盲，女为基因携带者。

父亲正常，母亲色盲，所生男孩全部色盲，女孩全为基因携带者。

父亲色盲，母亲为基因携带者，所生男孩一半色盲，女孩一半色盲，一半基因携带者。

父亲、母亲都色盲，所生子女全部色盲。